x91Af en toe
hoor ik een stemmetje achter in mijn hoofd dat zegt: x91Dan, zou je niet
beter op een strand gaan zitten in Barbados in plaats van hier te
zitten zwoegen.x92 Maar Barbados heb je na een week wel gezien en
bovendien ben ik er al geweest.x92 En dus schrijft Dan Brown naarstig
voort, al moet hij het voor het geld al lang niet meer doen.

Van De Da Vinci Code gingen wereldwijd 81 miljoen exemplaren over de
toonbank. Dat maakt het tot de best verkopende roman aller tijden. Dan
Browns nieuwste thriller is aardig op weg om dat succes over te doen.
Toen The lost symbol op 15 september uitkwam, werden diezelfde dag
meteen 1 miljoen exemplaren verkocht. De Nederlandse uitgever van Dan
Brown laat Het verloren symbool vandaag los op Vlaanderen en Nederland
in een oplage van een half miljoen exemplaren. Het zijn
duizelingwekkende cijfers die alleen dat andere literaire fenomeen J.K.
Rowling evenaart met haar Harry Potter-reeks.

Dan Brown blijft er ogenschijnlijk rustig bij. Hij staat ons te
woord in zijn thuisbasis Exeter, een liefelijk stadje in New Hampshire,
boven Boston. Brown ziet eruit als zijn held Robert Langdon. Net als de
Harvard-professor uit zijn thrillers draagt hij een geruit pak in
velours en een trui met een rolkraag. Brown praat zacht en voornaam en
windt zich tijdens het gesprek geen enkele keer op. Ook niet als we het
hebben over zijn getroebleerde relatie met de katholieke kerk of de
vele doodsbedreigingen die hij ontving sinds De Da Vinci code in 2003
verscheen.

x91Succes is een tweesnijdend zwaardx92, zegt Brown laconiek. x91Iedereen
heeft het altijd over de roem en het fortuin die je te beurt vallen als
je succesvol bent. Ik kan je zeggen: ik heb geen bezwaar tegen het
fortuin, maar de roem is niet altijd ideaal. Hier in Exeter kan ik
zonder mijn bodyguards op stap, maar als ik bijvoorbeeld naar New York
ga, gaat mijn security mee. De gevaarlijkste mensen zijn trouwens niet
degenen die een hekel aan je hebben. Het zijn de mensen die te veel van
je houden waar je voor moet uitkijken, de gekken die te dicht bij je in
de buurt willen komen.x92

De katholieke kerk heeft heftig gereageerd op De Da Vinci
code, waarin u schreef dat Jezus een kind had met Maria Magdalena. Er
werd zelfs een ban uitgesproken tegen het boek en de verfilming ervan.
Had u dat verwacht?

x91Zeker niet. Ik wist wel dat De Da Vinci code controversieel zou
zijn, maar niet in die mate. Er was ook geen reden om zo heftig te
reageren. Mijn voorstelling van Christus als een man van vlees en bloed
ondermijnt op geen enkele manier de kracht en de schoonheid van zijn
boodschap.x92

Heeft de hele heisa u gexebrgerd?

x91Neen, dat niet. Controverse is goed, het brengt een dialoog op
gang. Ik ben er ook van overtuigd dat De Da Vinci code de kerk meer
goed dan kwaad heeft gedaan. Het ergste wat een religie kan overkomen,
is apathie. Als er een boek verschijnt dat mensen aan het discussixebren
zet over je religie, is dat fantastisch. Ik krijg de hele tijd brieven
van priesters die me schrijven hoe gelukkig ze wel zijn met mijn boek.
Onlangs schreef er nog een: x91Elke woensdag hebben we bijbelstudie. Op
een doorsneeavond komen er acht mensen opdagen. Als ik aankondig dat we
het over De Da Vinci code zullen hebben, zitten er vijfhonderd mensen
in de zaal.x92

Het hele gedoe was ook uitstekende reclame voor uw boek.

x91Absoluut, controverse is goed voor de verkoop, maar nog eens: het
is nooit mijn bedoeling geweest. Mijn nieuwe boek is trouwens veel
controversixebler dan De Da Vinci code.x92

In welk opzicht?

x91In Het verloren symbool schrijf ik dat de mens God is en dat we de
kerk dus niet meer nodig hebben om de twee bij elkaar te brengen. Dat
is een boude uitspraak. Ik ben ervan overtuigd dat intelligente
gelovigen die het boek aandachtig lezen, geschokt zullen zijn.x92

De mens is God, u moet een humanist zijn?

x91Ik omschrijf mezelf als een work in progress. Ik leer elke dag bij.x92

Waar komt uw fascinatie voor religie vandaan?

x91Ik ben opgegroeid op de campus van Exeter Academy, de hogeschool
hier in de stad. Mijn vader onderwees er wiskunde. Exeter Academy heeft
studenten van overal ter wereld, van alle godsdiensten en rassen. Ik
groeide op in een erg verdraagzame omgeving. Daarna kwam ik in de echte
wereld en ontdekte ik dat daar racisme en religieus fanatisme bestaan.
Die schok verklaart waarom ik gefascineerd ben door religie en waarom
ik probeer te vechten tegen intolerantie.x92

Is dat uw missie? Uw lezers toleranter maken met uw boeken?

x91Ik weet niet of mijn boeken echt een missie hebben, maar ik hoop in
elk geval dat mensen na het lezen van mijn boeken opener van geest
zijn. Mijn queeste voor tolerantie verklaart ook mijn fascinatie voor
de vrijmetselaars, die centraal staan in Het verloren symbool. We leven
in een wereld waar mensen elkaar vermoorden om wie de x91juistex92 versie
van God heeft. De vrijmetselarij is een organisatie die christenen,
moslims, joden en mensen die niet eens een naam hebben voor hun geloof
bij elkaar brengt. Ze herinnert hen eraan dat ze allemaal hetzelfde
geloven en alleen discussixebren over de semantiek. Dat is een
fantastische blauwdruk voor hoe religies in de toekomst zullen moeten
zijn. Ik heb veel respect voor een organisatie die zoiets teweeg kan
brengen. Bovendien ben ik gefascineerd door de rituelen en de
geheimdoenerij van de vrijmetselaars.x92

Bent u ooit uitgenodigd om lid te worden van de vrijmetselarij?

x91Zeker.x92

En bent u een vrijmetselaar?

x91Neen. Ik heb veel respect voor de broederschap, maar ik ben geen
lid. De belangrijkste reden is dat je een eed van geheimhouding moet
zweren. Ik zou het bijzonder onkies van mezelf vinden als ik die zou
afleggen en daarna wel over ze zou schrijven.x92

Heeft u er geen problemen mee dat de vrijmetselarij zox92n
elitaire club is? Je kan alleen lid worden als je ervoor gevraagd wordt.

x91Dat geldt voor elke organisatie. Als je voor Coca-cola wil werken,
moet je daar ook voor uitgenodigd worden. Als je het geheim van
Coca-cola wil kennen, zul je er eerst een tijd moeten werken en zweren
dat je het niet verder vertelt. In mijn ogen is daar niets elitairs
aan. Wat je de vrijmetselaars zou kunnen verwijten, is dat ze zo weinig
openstaan voor vrouwen. Daar geef ik in mijn boek ook kritiek op, maar
je mag niet vergeten dat het een oude organisatie is met een lange
traditie. Die verander je niet zo snel.x92

Bent u al aan een opvolger voor Het verloren symbool bezig?

x91Wel in mijn hoofd, nog niet op papier.x92

Ik las dat u ideexebn hebt voor nog wel twaalf boeken met Robert Langdon in de hoofdrol?

x91Dat klopt. Ik hoop alleen dat ik lang genoeg leef om ze allemaal te
kunnen schrijven. Van writerx92s block heb ik nog nooit last gehad.
Integendeel, ik schrijf maar en ik schrijf maar. Van elke tien paginax92s
die ik neerpen, hou ik er amper een over.x92

Waarom is schrijven zo leuk?

x91Oh, maar ik hou helemaal niet zo van schrijven. Ik hou ervan
geschreven te hebben. Schrijven is hard werk, maar het creatieve proces
geeft uiteindelijk wel voldoening.x92

In hun recensie van Het verloren symbool schreven nogal wat
critici: x91Dan Brown heeft met De Da Vinci code het ultieme recept voor
een bestseller gevonden. Nu doet hij dat dunnetjes over.x92

x91Als er een recept bestaat, dan moet iemand me dat snel geven want
tot nu toe is het vooral keihard werken. Natuurlijk zijn er in mijn
boeken bepaalde elementen waar mensen erg van houden en die laat ik
terugkomen. Maar een recept… ik denk niet dat dat er is. Ik schrijf
gewoon de boeken die ik zelf zou willen lezen. Bij elk hoofdstuk stel
ik me de vraag: zou ik het leuk vinden? Als het antwoord negatief is,
dan begin ik van voren af aan.x92

Uw boeken zijn in wezen intelligente schattenjachten. Dat maakt ze zo meeslepend.

x91Klopt. Toen ik nog een kind was, lag mijn kerstcadeau nooit zomaar
onder de kerstboom. Ik vond een briefje met daarin een raadsel dat me
naar de koelkast leidde. Waar opnieuw een briefje lag met een nieuwe
tip, enzovoort. Pas nadat ik het hele huis was doorgerend, vond ik mijn
kerstgeschenk op een x91geheimex92 locatie. Ik heb goeie herinneringen aan
die schattenjachten. Ik weet dat mensen ervan houden.x92

Een groot deel van de controverse rond De Da Vinci code
heeft u wel zelf gecrexeberd. Op de omslag noemt u uw boek een roman,
maar op de derde pagina staat al een kadertje met x91feitenx92. Het gevolg:
de lezer weet niet meer wat feit en wat fictie is. U zet hem bewust op
het verkeerde been. Waarom?

x91Het is fun. Ik doe het geheel en al met opzet. Ik wil dat mijn
boeken relevant zijn voor mijn lezers. Daarom bewegen mijn personages
zich in rexeble landschappen, ook al zijn de personages zelf fictief.
Robert Langdon bestaat niet, maar het Smithsonian Institute en de
Library of Congress waar hij in Het verloren symbool in Washington door
dwaalt wel. Net zoals de rituelen van de vrijmetselaars die ik in mijn
boek beschrijf, echt zijn.x92

Klopt het dat vooraanstaande parlementsleden in de VS, opperrechters en topfiguren binnen de CIA lid zijn van de loge?

x91Ja.x92

U schrijft: x91Wat zou er gebeuren als vooraanstaande leiders
(…) in een video te zien waren terwijl ze een mes op de blote borst
drukten, een gewelddadige eed aflegden, een nagespeelde moord pleegden,
in een symbolische doodskist lagen en wijn uit een menselijke schedel
dronken. Dat zou over de hele wereld onmiddellijk tot massale protesten
leiden.x92 Het zijn allemaal rituelen van de vrijmetselaars die u daar
beschrijft.

x91Klopt. Stel je voor dat een tape verspreid zou worden waarin Barack
Obama bloed uit een schedel drinkt – ik weet niet of hij een
vrijmetselaar is, maar het zou best kunnen. Dat is dan wel een mooi
ritueel, maar je zou de president nooit meer met dezelfde ogen kunnen
bekijken. Het symbool roept zoveel weerstand op, ook al verschilt het
in wezen niet van de eucharistie waarbij het bloed van Jezus Christus
gedronken wordt. Dat is ook de boodschap die Langdon de hele tijd
probeert over te brengen, dat we symbolen misinterpreteren en dat die
misinterpretatie gebaseerd is op een vooroordeel. Zeker wanneer
machtige mensen achter gesloten deuren samenkomen, zoals de
vrijmetselaars, gaan we er meteen van uit dat ze slechte bedoelingen
hebben. Je veronderstelt nooit dat machtige mensen samenkomen omdat ze
ons leven beter willen maken. Het ligt in de menselijke natuur om
achterdochtig te zijn.x92

Hoe weet u zo goed wat de rituelen van de vrijmetselaars zijn? Ze doen er zelf erg geheimzinnig over. Bent u gexefnfiltreerd?

x91Neen, de vrijmetselarij bestaat al heel lang en best veel mensen
hebben de rituelen beschreven. Vaak waren dat leden die
gexebxcommuniceerd waren. Wat die rituelen inhouden, is geen mainstream
informatie, maar het is wel informatie die je kunt vinden als je zoekt.
Met dit boek breng ik die informatie bij het grote publiek, meer niet.x92

Hebben de vrijmetselaars al gereageerd op uw boek?

x91Oh ja, en ze waren tegelijk blij en niet blij met het boek Ze zijn
verheugd dat ik hun organisatie en hun filosofie met zoveel respect
behandel. Maar ze vinden het maar niks dat ik hun geheime rituelen
beschrijf.x92

Langdon bedenkt op een bepaald moment dat het goed zou zijn
als politici wat meer nadachten over hun eigen sterfelijkheid, zoals de
vrijmetselaars doen, voor ze zich in een oorlog storten. Is die
uitspraak kritiek op uw regering en op de oorlogen in Irak en
Afghanistan?

x91Neen, ik ben niet zox92n politiek dier. Natuurlijk ben ik tegen de
oorlog – wie is daar nu niet tegen? – maar ik ben ook van mening dat
onze politieke leiders een erg moeilijk beroep hebben en dat we ze het
voordeel van de twijfel moeten geven. Mensen voeren ook al eeuwen en
eeuwen oorlog. Wat zou een eenvoudige schrijver uit New Hampshire daar
nu aan kunnen veranderen?x92

x91Waar ik het wel moeilijk mee heb, is als politieke leiders hun
beleid laten bepalen door hun geloof, zoals Bush junior deed. Of dat ze
beweren dat Amerika christelijk moet zijn, dat de founding fathers dat
zo bepaald hebben. Dat vind ik een gevaarlijke uitspraak. De founding
fathers, die Amerika gesticht hebben, wilden net het tegendeel: een
moderne natie waar religieus fanatisme geen kans kreeg. Ze waren geen
christenen, maar dexefsten en vrijmetselaars. Daar gaat Het verloren
symbool ook over. De founding fathers wilden godsdienstvrijheid. Ze
geloofden niet in Jezusx92 goddelijkheid, noch in de mirakels van de
Bijbel. Thomas Jefferson had zelf een exemplaar van de Bijbel waarin
hij alle verwijzingen naar mirakels had doorgestreept. Die Bijbel heet
de Jefferson Bijbel en werd jarenlang aan alle parlementsleden gegeven.
Je kunt hem vandaag nog kopen.x92

In Het verloren symbool zit ook een scxe8ne waarin Robert
Langdon gewaterboard wordt, de marteltechniek die Amerikaanse troepen
gebruikten onder Bush in Irak en Afghanistan. Het is een gruwelijke
scxe8ne. Dat moet toch wel kritiek aan het adres van het leger zijn?

x91Neen, het is gewoon een scxe8ne in het boek. Ik ben claustrofobisch.
Gewaterboard worden is een van mijn grootste nachtmerries. Zonder te
veel te willen verklappen: ik wilde Langdon doden op een
geloofwaardige, schokkende manier die de mogelijkheid open liet dat hij
weer tot leven kwam. Daarom zit de waterboardingscxe8ne in het boek.x92

Vreest u niet dat de evangelische beweging en de fanatieke christenen in uw land kwaad zullen reageren op Het verloren symbool?

x91Oh, ongetwijfeld. Over een paar weken komt er vast reactie, eens ze
het boek goed hebben gelezen. Maar zoals ik al zei: ik ben niet bang
van controverse.x92

Ziet u zichzelf in de eerste plaats als een thrillerauteur of als een schrijver van ideexebnromans?

x91Het verloren symbool is een erg filosofisch boek, maar net als De
Da Vinci code is het geschreven met een enorme vaart. In mijn romans
behandel ik Grote Ideexebn en heel wat geschiedenis, maar het voelt niet
zo zwaar door de format van de thriller. Lezers zeggen me dat ze van
mijn boeken houden omdat er veel vlees aan zit, maar ze toch smaken als
een zoet nagerecht. Het is ontspannend om ze te lezen en je leert er
een heleboel door bij. Dat is ook mijn bedoeling, ik wil mensen iets
bijbrengen onder het lezen.x92

Robert Langdon zegt in Het verloren symbool x91dat hij er een
hekel aan heeft als mensen hem de les lezenx92. Heeft u geen schrik dat
uw lezers hetzelfde van u zullen zeggen? Uw boeken zijn erg didactisch
van toon.

x91Die uitspraak van Langdon is ironisch bedoeld. Ik lach graag met
mezelf. Zo zegt een van de nevenpersonages in de roman dat Langdon eens
iets anders zou moeten dragen dan die verdomde tweed?pakken met
rolkraagtruien want dat die hem echt voor geen meter staan. Het is een
grapje, meer niet. (serieus) Ik denk dat mijn lezers op zoek zijn naar
uitdagende ideexebn en graag iets opsteken. Heel veel mensen gaan toch
ook voor hun plezier naar voordrachtsavonden. Weet je wat het ook is:
mijn vader was een leraar en ik heb lang les gegeven hier aan Exeter
Academy. Onderwijs was altijd erg belangrijk bij ons thuis. Ik heb in
mijn leven heel wat uitstekende leraars gehad. Die inspirerende
mentoren die je geest wijd open zetten, zijn mijn echte helden.x92

Is Langdon uw alter ego?

x91Zeker en vast, al is hij veel slimmer en dapperder dan ik. Op veel vlakken is hij de man die ik graag zou willen zijn.x92

Langdon heeft altijd een intelligente, mooie vrouw aan zijn
zijde. In De Da Vinci code was dat de jonge agente Sophie Neveu, nu
dwaalt hij door Washington met de briljante wetenschapster Katherine
Salomon. Langdon is de man die u graag zou willen zijn, zei u?

x91(lacht) Ja, Langdon is een erg bevoorrecht man. (weer ernstig) Nu,
ik heb ook een erg intelligente en mooie vrouw. Zij is de inspiratie
voor die vrouwelijke personages. Die maken deel uit van het genre. Door
die vrouwelijke sidekicks is er een seksuele spanning die echter nooit
wordt opgelost. Ze brengen het vrouwelijke standpunt in mijn boeken. En
geef toe, intelligente vrouwen zijn erg opwindend.x92

Weet u hoe een boek zal aflopen voor u eraan begint of ontwikkelt het verhaal zich terwijl u eraan bezig bent?

x91Ik maak vooraf een gedetailleerd schema, maar daar wijk ik wel van
af. Ik vergelijk het met een huis bouwen. Als je een huis bouwt, moet
je de funderingen leggen en het skelet van je huis oprichten. Waar je
dan precies je ramen zet en in welke kleur je de kamers verft, kan je
achteraf beslissen. Naarmate je een roman schrijft, leer je je
personages beter kennen en dat doet je soms schuiven met hoofdstukken
of scxe8nes. Maar de algemene structuur van het verhaal ligt op voorhand
vast.x92

Hoe ziet uw doorsnee dag eruit?

x91Ik sta erg vroeg op. Om vier uur x92s ochtends begin ik te schrijven
en dat doe ik zeven dagen per week, zelfs op Kerstmis. Ik werk tot rond
de middag. Om het uur neem ik een pauze om sit-ups of push-ups te doen,
om mijn bloed in beweging te krijgen. Of ik ga even ondersteboven
hangen, daar heb ik speciale anti-zwaartekrachtschoenen voor. Zo gek is
dat niet. We hebben allemaal ondersteboven gehangen als kind en dan
worden we volwassen en doen we het niet meer. Terwijl ik geloof dat het
verfrissend is om de wereld vanuit een ander perspectief te bekijken,
met kinderlijke verwondering. Na de middag ga ik anderhalf uur sporten
met mijn persoonlijke coach. Daarna speel ik wat tennis of golf of hou
ik me wat met zaken bezig. x92s Avonds ga ik meestal met mijn vrouw en
vrienden uit eten.x92

Over zaken doen gesproken. Dan Brown is een merknaam
geworden. Er zijn Dan Brown-films en -videospelletjes, er is een dieet
dat gebaseerd is op de getallenreeks van Fibonacci uit De Da Vinci
code. Houdt u zich persoonlijk bezig met die branding? Er is veel geld
mee gemoeid.

x91Neen, daar heb ik advocaten en managers en uitgevers voor, een heel
leger van integere mensen die ik vertrouw en respecteer. Ik focus op
het schrijven en op mijn gewone leven. Ik ben niet zo heel erg in geld
gexefnteresseerd, al gaat het inderdaad om miljoenen dollars per jaar.x92

Waarom zijn mensen zo gefascineerd door religie? Is het typisch voor deze tijd dat mensen op zoek gaan naar spiritualiteit?

x91Ik denk dat dat iets universeels is en van alle tijden. Er is iets
aan de condition humaine dat ons doet verlangen naar antwoorden op
vragen als: wat doe ik hier? wat gebeurt er als ik sterf? hoe is dit
allemaal begonnen? als ik bid, hoort iemand me dan? Dat zijn universele
vragen, maakt niet uit of je in het jaar 1200 of het jaar 2100 leeft,
of je in Belgixeb woont of in New York. Mensen houden er ook van te
denken dat wat in hun leven gebeurt ergens door iemand gedirigeerd
wordt. Dat het niet zomaar het toeval is dat ons leidt. Dat is waar het
in religie allemaal om draait: als ons iets vreselijks overkomt, heeft
God het zo gewild. Dat geloof ik persoonlijk niet, maar voor veel
mensen is het een geruststellende gedachte. Ze geloven liever dat God
een plan met ze heeft, dan te moeten denken dat ze tegenslag hebben.x92

In Het verloren symbool heeft de wetenschapster Katherine
Salomon een wetenschappelijk antwoord gevonden op bovenstaande,
metafysische vragen. Haar antwoorden zouden de mensheid dooreen
schudden mochten ze bekend worden. Waarom zouden ze zo wereldschokkend
zijn?

x91Laat me die vraag beantwoorden met een tegenvraag. Als jij met 100
procent zekerheid zou weten dat je ziel na je dood verder leeft, zou
dat de manier veranderen waarop je je leven leidt? Ik denk het wel.x92

Katherine doet aan noxebtische wetenschappen, een jong maar
bestaand onderzoeksdomein dat gelooft in de kracht van de menselijke
geest. Veel wetenschappers doen het af als kwakzalverij, maar u bent
een believer.

x91Natuurlijk. Een van de redenen waarom ik zo lang over dit boek heb
gedaan (Brown heeft er vijf jaar aan geschreven, red.) is omdat ik
zolang op noxebtische wetenschappen heb gestudeerd. Ik benaderde het als
een scepticus, maar na alle research die ik heb gedaan, ben ik tot het
besluit gekomen dat het echt is. Je kunt naar een glas water kijken dat
bevriest en met de kracht van je geest de patronen van de kristallen
veranderen. Dat klinkt ongeloofwaardig, maar het is waar. Dat heeft de
noxebtische wetenschappen bewezen. Princeton University, waar het
Instituut voor Noxebtische Wetenschappen gevestigd is (sic.), is ook een
serieuze instelling. Dat zijn niet een stel nutjobs die gestoorde
experimenten doen. In elk geval, onze geest heeft onvermoede krachten
waarmee we ook in de fysieke wereld veranderingen teweeg kunnen
brengen. Wat zegt dat nu over mijn plaats in het universum? Over God?
Over de toekomst? Wat gebeurt er als een heel land tegelijk aan
hetzelfde denkt, hetzelfde hoopt? En wat moet ik met mijn negatieve
gedachten, die ik onvermijdelijk heb? Dat zijn gigantische vragen en ze
maakten het schrijven van dit boek zo complex. Ik heb zoveel research
moeten doen.x92
x91Ik besef dat u zoals veel hoogopgeleide mensen, gevangenzit tussen
twee werelden – met een voet in het spirituele en een in het fysieke.
Uw hart snakt ernaar te geloven.. maar uw intellect weigert dat toe te
staan.x92

Dat krijgt Robert Langdon te horen in Het verloren symbool. Is het een omschrijving die ook op Dan Brown van toepassing is?

x91Natuurlijk. Ik ben erg in wetenschap gexefnteresseerd en ik heb een
spirituele kant, al van jongs af aan. Ik ben opgegroeid in een
religieuze familie. Mijn moeder speelde orgel in de kerk. Ik ben
opgevoed als episcopalian (de Amerikaanse versie van het Anglicanisme,
red.). Ik las de Bijbel en dacht veel na over God. Ik raakte
gexefnteresseerd in kosmologie en ruimtevaart. Ik hoorde van de big bang,
maar in de Bijbel las ik dat God de aarde geschapen had. Ik ging naar
mijn priester en vroeg hem hoe hij die twee kon linken. Jammer genoeg
zei de man me dat brave jongens die vraag niet stellen. Meteen keerde
ik me van de kerk af, ik koos voor de wetenschap. Hoe meer ik me echter
in wetenschappen verdiepte, hoe meer ik ging beseffen dat de twee
hetzelfde bestuderen en dezelfde vragen stellen waarop niemand een
antwoord heeft. De cirkel was rond. Wetenschap en religie proberen
dezelfde vragen te beantwoorden, maar ze gebruiken een andere taal.x92

Zou u ooit een boek over de Islam schrijven?

x91Zeker, al ben ik daar momenteel niet mee bezig. Ik zou er eerst ook veel meer over moeten weten voor ik erover kan schrijven.x92

Zou u dan geen schrik hebben dat er een fatwa over u wordt uitgesproken, zoals Salman Rushdie is overkomen?

x91Het hangt er allemaal van af wat je schrijft. Ik herhaal: De Da
Vinci code was erg respectvol tegenover de figuur van Jezus Christus.
Al die opwinding was nergens voor nodig en dat is ook precies het punt
dat ik in mijn boeken probeer te maken.x92

U bent uw carrixe8re begonnen al muzikant. Dat is geen succes geworden?

x91Gelukkig niet. Ik had wel een platencontract en ik heb een paar
albums gemaakt, maar het was de periode van de rapmuziek en ik was de
minst coole persoon in Los Angeles – daar woonde ik toen. Ik was een
echte nerd. Toen ben ik maar gaan schrijven.x92

In 2007 moest u in Groot-Brittannixeb voor de rechter verschijnen op beschuldiging van plagiaat. Hoe heeft u dat proces ervaren?

x91Oh, het was vreselijk. Niemand houdt ervan beschuldigd te worden
van plagiaat. Het draaide allemaal om geld. Ik word de hele tijd voor
de rechter gedaagd, maar ik laat het nooit blauw-blauw. Telkens iemand
me ergens van beschuldigt, vecht ik terug.x92

Zijn er al plannen om dit nieuwe boek te verfilmen?

x91Ja.x92

Wanneer komt Het verloren symbool in de zalen?

x91Er is nog geen datum op geplakt. Het duurt vast nog een paar jaar.x92

       

            

xe2x80x98Af en toehoor ik een stemmetje achter in mijn hoofd dat zegt: xe2x80x98Dan, zou je nietbeter op een strand gaan zitten in Barbados in plaats van hier tezitten zwoegen.xe2x80x99 Maar Barbados heb je na een week wel gezien enbovendien ben ik er al geweest.xe2x80x99 En dus schrijft Dan Brown naarstigvoort, al moet hij het voor het geld al lang niet meer doen.

Van De Da Vinci Code gingen wereldwijd 81 miljoen exemplaren over detoonbank. Dat maakt het tot de best verkopende roman aller tijden. DanBrowns nieuwste thriller is aardig op weg om dat succes over te doen.Toen The lost symbol op 15 september uitkwam, werden diezelfde dagmeteen 1 miljoen exemplaren verkocht. De Nederlandse uitgever van DanBrown laat Het verloren symbool vandaag los op Vlaanderen en Nederlandin een oplage van een half miljoen exemplaren. Het zijnduizelingwekkende cijfers die alleen dat andere literaire fenomeen J.K.Rowling evenaart met haar Harry Potter-reeks.

Dan Brown blijft er ogenschijnlijk rustig bij. Hij staat ons tewoord in zijn thuisbasis Exeter, een liefelijk stadje in New Hampshire,boven Boston. Brown ziet eruit als zijn held Robert Langdon. Net als deHarvard-professor uit zijn thrillers draagt hij een geruit pak invelours en een trui met een rolkraag. Brown praat zacht en voornaam enwindt zich tijdens het gesprek geen enkele keer op. Ook niet als we hethebben over zijn getroebleerde relatie met de katholieke kerk of devele doodsbedreigingen die hij ontving sinds De Da Vinci code in 2003verscheen.

xe2x80x98Succes is een tweesnijdend zwaardxe2x80x99, zegt Brown laconiek. xe2x80x98Iedereenheeft het altijd over de roem en het fortuin die je te beurt vallen alsje succesvol bent. Ik kan je zeggen: ik heb geen bezwaar tegen hetfortuin, maar de roem is niet altijd ideaal. Hier in Exeter kan ikzonder mijn bodyguards op stap, maar als ik bijvoorbeeld naar New Yorkga, gaat mijn security mee. De gevaarlijkste mensen zijn trouwens nietdegenen die een hekel aan je hebben. Het zijn de mensen die te veel vanje houden waar je voor moet uitkijken, de gekken die te dicht bij je inde buurt willen komen.xe2x80x99

De katholieke kerk heeft heftig gereageerd op De Da Vincicode, waarin u schreef dat Jezus een kind had met Maria Magdalena. Erwerd zelfs een ban uitgesproken tegen het boek en de verfilming ervan.Had u dat verwacht?

xe2x80x98Zeker niet. Ik wist wel dat De Da Vinci code controversieel zouzijn, maar niet in die mate. Er was ook geen reden om zo heftig tereageren. Mijn voorstelling van Christus als een man van vlees en bloedondermijnt op geen enkele manier de kracht en de schoonheid van zijnboodschap.xe2x80x99

Heeft de hele heisa u gexc3xabrgerd?

xe2x80x98Neen, dat niet. Controverse is goed, het brengt een dialoog opgang. Ik ben er ook van overtuigd dat De Da Vinci code de kerk meergoed dan kwaad heeft gedaan. Het ergste wat een religie kan overkomen,is apathie. Als er een boek verschijnt dat mensen aan het discussixc3xabrenzet over je religie, is dat fantastisch. Ik krijg de hele tijd brievenvan priesters die me schrijven hoe gelukkig ze wel zijn met mijn boek.Onlangs schreef er nog een: xe2x80x98Elke woensdag hebben we bijbelstudie. Opeen doorsneeavond komen er acht mensen opdagen. Als ik aankondig dat wehet over De Da Vinci code zullen hebben, zitten er vijfhonderd mensenin de zaal.xe2x80x99

Het hele gedoe was ook uitstekende reclame voor uw boek.

xe2x80x98Absoluut, controverse is goed voor de verkoop, maar nog eens: hetis nooit mijn bedoeling geweest. Mijn nieuwe boek is trouwens veelcontroversixc3xabler dan De Da Vinci code.xe2x80x99

In welk opzicht?

xe2x80x98In Het verloren symbool schrijf ik dat de mens God is en dat we dekerk dus niet meer nodig hebben om de twee bij elkaar te brengen. Datis een boude uitspraak. Ik ben ervan overtuigd dat intelligentegelovigen die het boek aandachtig lezen, geschokt zullen zijn.xe2x80x99

De mens is God, u moet een humanist zijn?

xe2x80x98Ik omschrijf mezelf als een work in progress. Ik leer elke dag bij.xe2x80x99

Waar komt uw fascinatie voor religie vandaan?

xe2x80x98Ik ben opgegroeid op de campus van Exeter Academy, de hogeschoolhier in de stad. Mijn vader onderwees er wiskunde. Exeter Academy heeftstudenten van overal ter wereld, van alle godsdiensten en rassen. Ikgroeide op in een erg verdraagzame omgeving. Daarna kwam ik in de echtewereld en ontdekte ik dat daar racisme en religieus fanatisme bestaan.Die schok verklaart waarom ik gefascineerd ben door religie en waaromik probeer te vechten tegen intolerantie.xe2x80x99

Is dat uw missie? Uw lezers toleranter maken met uw boeken?

xe2x80x98Ik weet niet of mijn boeken echt een missie hebben, maar ik hoop inelk geval dat mensen na het lezen van mijn boeken opener van geestzijn. Mijn queeste voor tolerantie verklaart ook mijn fascinatie voorde vrijmetselaars, die centraal staan in Het verloren symbool. We levenin een wereld waar mensen elkaar vermoorden om wie de xe2x80x98juistexe2x80x99 versievan God heeft. De vrijmetselarij is een organisatie die christenen,moslims, joden en mensen die niet eens een naam hebben voor hun geloofbij elkaar brengt. Ze herinnert hen eraan dat ze allemaal hetzelfdegeloven en alleen discussixc3xabren over de semantiek. Dat is eenfantastische blauwdruk voor hoe religies in de toekomst zullen moetenzijn. Ik heb veel respect voor een organisatie die zoiets teweeg kanbrengen. Bovendien ben ik gefascineerd door de rituelen en degeheimdoenerij van de vrijmetselaars.xe2x80x99

Bent u ooit uitgenodigd om lid te worden van de vrijmetselarij?

xe2x80x98Zeker.xe2x80x99

En bent u een vrijmetselaar?

xe2x80x98Neen. Ik heb veel respect voor de broederschap, maar ik ben geenlid. De belangrijkste reden is dat je een eed van geheimhouding moetzweren. Ik zou het bijzonder onkies van mezelf vinden als ik die zouafleggen en daarna wel over ze zou schrijven.xe2x80x99

Heeft u er geen problemen mee dat de vrijmetselarij zoxe2x80x99nelitaire club is? Je kan alleen lid worden als je ervoor gevraagd wordt.

xe2x80x98Dat geldt voor elke organisatie. Als je voor Coca-cola wil werken,moet je daar ook voor uitgenodigd worden. Als je het geheim vanCoca-cola wil kennen, zul je er eerst een tijd moeten werken en zwerendat je het niet verder vertelt. In mijn ogen is daar niets elitairsaan. Wat je de vrijmetselaars zou kunnen verwijten, is dat ze zo weinigopenstaan voor vrouwen. Daar geef ik in mijn boek ook kritiek op, maarje mag niet vergeten dat het een oude organisatie is met een langetraditie. Die verander je niet zo snel.xe2x80x99

Bent u al aan een opvolger voor Het verloren symbool bezig?

xe2x80x98Wel in mijn hoofd, nog niet op papier.xe2x80x99

Ik las dat u ideexc3xabn hebt voor nog wel twaalf boeken met Robert Langdon in de hoofdrol?

xe2x80x98Dat klopt. Ik hoop alleen dat ik lang genoeg leef om ze allemaal tekunnen schrijven. Van writerxe2x80x99s block heb ik nog nooit last gehad.Integendeel, ik schrijf maar en ik schrijf maar. Van elke tien paginaxe2x80x99sdie ik neerpen, hou ik er amper een over.xe2x80x99

Waarom is schrijven zo leuk?

xe2x80x98Oh, maar ik hou helemaal niet zo van schrijven. Ik hou ervangeschreven te hebben. Schrijven is hard werk, maar het creatieve procesgeeft uiteindelijk wel voldoening.xe2x80x99

In hun recensie van Het verloren symbool schreven nogal watcritici: xe2x80x98Dan Brown heeft met De Da Vinci code het ultieme recept vooreen bestseller gevonden. Nu doet hij dat dunnetjes over.xe2x80x99

xe2x80x98Als er een recept bestaat, dan moet iemand me dat snel geven wanttot nu toe is het vooral keihard werken. Natuurlijk zijn er in mijnboeken bepaalde elementen waar mensen erg van houden en die laat ikterugkomen. Maar een recept… ik denk niet dat dat er is. Ik schrijfgewoon de boeken die ik zelf zou willen lezen. Bij elk hoofdstuk stelik me de vraag: zou ik het leuk vinden? Als het antwoord negatief is,dan begin ik van voren af aan.xe2x80x99

Uw boeken zijn in wezen intelligente schattenjachten. Dat maakt ze zo meeslepend.

xe2x80x98Klopt. Toen ik nog een kind was, lag mijn kerstcadeau nooit zomaaronder de kerstboom. Ik vond een briefje met daarin een raadsel dat menaar de koelkast leidde. Waar opnieuw een briefje lag met een nieuwetip, enzovoort. Pas nadat ik het hele huis was doorgerend, vond ik mijnkerstgeschenk op een xe2x80x98geheimexe2x80x99 locatie. Ik heb goeie herinneringen aandie schattenjachten. Ik weet dat mensen ervan houden.xe2x80x99

Een groot deel van de controverse rond De Da Vinci codeheeft u wel zelf gecrexc3xaberd. Op de omslag noemt u uw boek een roman,maar op de derde pagina staat al een kadertje met xe2x80x98feitenxe2x80x99. Het gevolg:de lezer weet niet meer wat feit en wat fictie is. U zet hem bewust ophet verkeerde been. Waarom?

xe2x80x98Het is fun. Ik doe het geheel en al met opzet. Ik wil dat mijnboeken relevant zijn voor mijn lezers. Daarom bewegen mijn personageszich in rexc3xable landschappen, ook al zijn de personages zelf fictief.Robert Langdon bestaat niet, maar het Smithsonian Institute en deLibrary of Congress waar hij in Het verloren symbool in Washington doordwaalt wel. Net zoals de rituelen van de vrijmetselaars die ik in mijnboek beschrijf, echt zijn.xe2x80x99

Klopt het dat vooraanstaande parlementsleden in de VS, opperrechters en topfiguren binnen de CIA lid zijn van de loge?

xe2x80x98Ja.xe2x80x99

U schrijft: xe2x80x98Wat zou er gebeuren als vooraanstaande leiders(…) in een video te zien waren terwijl ze een mes op de blote borstdrukten, een gewelddadige eed aflegden, een nagespeelde moord pleegden,in een symbolische doodskist lagen en wijn uit een menselijke schedeldronken. Dat zou over de hele wereld onmiddellijk tot massale protestenleiden.xe2x80x99 Het zijn allemaal rituelen van de vrijmetselaars die u daarbeschrijft.

xe2x80x98Klopt. Stel je voor dat een tape verspreid zou worden waarin BarackObama bloed uit een schedel drinkt – ik weet niet of hij eenvrijmetselaar is, maar het zou best kunnen. Dat is dan wel een mooiritueel, maar je zou de president nooit meer met dezelfde ogen kunnenbekijken. Het symbool roept zoveel weerstand op, ook al verschilt hetin wezen niet van de eucharistie waarbij het bloed van Jezus Christusgedronken wordt. Dat is ook de boodschap die Langdon de hele tijdprobeert over te brengen, dat we symbolen misinterpreteren en dat diemisinterpretatie gebaseerd is op een vooroordeel. Zeker wanneermachtige mensen achter gesloten deuren samenkomen, zoals devrijmetselaars, gaan we er meteen van uit dat ze slechte bedoelingenhebben. Je veronderstelt nooit dat machtige mensen samenkomen omdat zeons leven beter willen maken. Het ligt in de menselijke natuur omachterdochtig te zijn.xe2x80x99

Hoe weet u zo goed wat de rituelen van de vrijmetselaars zijn? Ze doen er zelf erg geheimzinnig over. Bent u gexc3xafnfiltreerd?

xe2x80x98Neen, de vrijmetselarij bestaat al heel lang en best veel mensenhebben de rituelen beschreven. Vaak waren dat leden diegexc3xabxcommuniceerd waren. Wat die rituelen inhouden, is geen mainstreaminformatie, maar het is wel informatie die je kunt vinden als je zoekt.Met dit boek breng ik die informatie bij het grote publiek, meer niet.xe2x80x99

Hebben de vrijmetselaars al gereageerd op uw boek?

xe2x80x98Oh ja, en ze waren tegelijk blij en niet blij met het boek Ze zijnverheugd dat ik hun organisatie en hun filosofie met zoveel respectbehandel. Maar ze vinden het maar niks dat ik hun geheime rituelenbeschrijf.xe2x80x99

Langdon bedenkt op een bepaald moment dat het goed zou zijnals politici wat meer nadachten over hun eigen sterfelijkheid, zoals devrijmetselaars doen, voor ze zich in een oorlog storten. Is dieuitspraak kritiek op uw regering en op de oorlogen in Irak enAfghanistan?

xe2x80x98Neen, ik ben niet zoxe2x80x99n politiek dier. Natuurlijk ben ik tegen deoorlog – wie is daar nu niet tegen? – maar ik ben ook van mening datonze politieke leiders een erg moeilijk beroep hebben en dat we ze hetvoordeel van de twijfel moeten geven. Mensen voeren ook al eeuwen eneeuwen oorlog. Wat zou een eenvoudige schrijver uit New Hampshire daarnu aan kunnen veranderen?xe2x80x99

xe2x80x98Waar ik het wel moeilijk mee heb, is als politieke leiders hunbeleid laten bepalen door hun geloof, zoals Bush junior deed. Of dat zebeweren dat Amerika christelijk moet zijn, dat de founding fathers datzo bepaald hebben. Dat vind ik een gevaarlijke uitspraak. De foundingfathers, die Amerika gesticht hebben, wilden net het tegendeel: eenmoderne natie waar religieus fanatisme geen kans kreeg. Ze waren geenchristenen, maar dexc3xafsten en vrijmetselaars. Daar gaat Het verlorensymbool ook over. De founding fathers wilden godsdienstvrijheid. Zegeloofden niet in Jezusxe2x80x99 goddelijkheid, noch in de mirakels van deBijbel. Thomas Jefferson had zelf een exemplaar van de Bijbel waarinhij alle verwijzingen naar mirakels had doorgestreept. Die Bijbel heetde Jefferson Bijbel en werd jarenlang aan alle parlementsleden gegeven.Je kunt hem vandaag nog kopen.xe2x80x99

In Het verloren symbool zit ook een scxc3xa8ne waarin RobertLangdon gewaterboard wordt, de marteltechniek die Amerikaanse troepengebruikten onder Bush in Irak en Afghanistan. Het is een gruwelijkescxc3xa8ne. Dat moet toch wel kritiek aan het adres van het leger zijn?

xe2x80x98Neen, het is gewoon een scxc3xa8ne in het boek. Ik ben claustrofobisch.Gewaterboard worden is een van mijn grootste nachtmerries. Zonder teveel te willen verklappen: ik wilde Langdon doden op eengeloofwaardige, schokkende manier die de mogelijkheid open liet dat hijweer tot leven kwam. Daarom zit de waterboardingscxc3xa8ne in het boek.xe2x80x99

Vreest u niet dat de evangelische beweging en de fanatieke christenen in uw land kwaad zullen reageren op Het verloren symbool?

xe2x80x98Oh, ongetwijfeld. Over een paar weken komt er vast reactie, eens zehet boek goed hebben gelezen. Maar zoals ik al zei: ik ben niet bangvan controverse.xe2x80x99

Ziet u zichzelf in de eerste plaats als een thrillerauteur of als een schrijver van ideexc3xabnromans?

xe2x80x98Het verloren symbool is een erg filosofisch boek, maar net als DeDa Vinci code is het geschreven met een enorme vaart. In mijn romansbehandel ik Grote Ideexc3xabn en heel wat geschiedenis, maar het voelt nietzo zwaar door de format van de thriller. Lezers zeggen me dat ze vanmijn boeken houden omdat er veel vlees aan zit, maar ze toch smaken alseen zoet nagerecht. Het is ontspannend om ze te lezen en je leert ereen heleboel door bij. Dat is ook mijn bedoeling, ik wil mensen ietsbijbrengen onder het lezen.xe2x80x99

Robert Langdon zegt in Het verloren symbool xe2x80x98dat hij er eenhekel aan heeft als mensen hem de les lezenxe2x80x99. Heeft u geen schrik datuw lezers hetzelfde van u zullen zeggen? Uw boeken zijn erg didactischvan toon.

xe2x80x98Die uitspraak van Langdon is ironisch bedoeld. Ik lach graag metmezelf. Zo zegt een van de nevenpersonages in de roman dat Langdon eensiets anders zou moeten dragen dan die verdomde tweed?pakken metrolkraagtruien want dat die hem echt voor geen meter staan. Het is eengrapje, meer niet. (serieus) Ik denk dat mijn lezers op zoek zijn naaruitdagende ideexc3xabn en graag iets opsteken. Heel veel mensen gaan tochook voor hun plezier naar voordrachtsavonden. Weet je wat het ook is:mijn vader was een leraar en ik heb lang les gegeven hier aan ExeterAcademy. Onderwijs was altijd erg belangrijk bij ons thuis. Ik heb inmijn leven heel wat uitstekende leraars gehad. Die inspirerendementoren die je geest wijd open zetten, zijn mijn echte helden.xe2x80x99

Is Langdon uw alter ego?

xe2x80x98Zeker en vast, al is hij veel slimmer en dapperder dan ik. Op veel vlakken is hij de man die ik graag zou willen zijn.xe2x80x99

Langdon heeft altijd een intelligente, mooie vrouw aan zijnzijde. In De Da Vinci code was dat de jonge agente Sophie Neveu, nudwaalt hij door Washington met de briljante wetenschapster KatherineSalomon. Langdon is de man die u graag zou willen zijn, zei u?

xe2x80x98(lacht) Ja, Langdon is een erg bevoorrecht man. (weer ernstig) Nu,ik heb ook een erg intelligente en mooie vrouw. Zij is de inspiratievoor die vrouwelijke personages. Die maken deel uit van het genre. Doordie vrouwelijke sidekicks is er een seksuele spanning die echter nooitwordt opgelost. Ze brengen het vrouwelijke standpunt in mijn boeken. Engeef toe, intelligente vrouwen zijn erg opwindend.xe2x80x99

Weet u hoe een boek zal aflopen voor u eraan begint of ontwikkelt het verhaal zich terwijl u eraan bezig bent?

xe2x80x98Ik maak vooraf een gedetailleerd schema, maar daar wijk ik wel vanaf. Ik vergelijk het met een huis bouwen. Als je een huis bouwt, moetje de funderingen leggen en het skelet van je huis oprichten. Waar jedan precies je ramen zet en in welke kleur je de kamers verft, kan jeachteraf beslissen. Naarmate je een roman schrijft, leer je jepersonages beter kennen en dat doet je soms schuiven met hoofdstukkenof scxc3xa8nes. Maar de algemene structuur van het verhaal ligt op voorhandvast.xe2x80x99

Hoe ziet uw doorsnee dag eruit?

xe2x80x98Ik sta erg vroeg op. Om vier uur xe2x80x99s ochtends begin ik te schrijvenen dat doe ik zeven dagen per week, zelfs op Kerstmis. Ik werk tot rondde middag. Om het uur neem ik een pauze om sit-ups of push-ups te doen,om mijn bloed in beweging te krijgen. Of ik ga even onderstebovenhangen, daar heb ik speciale anti-zwaartekrachtschoenen voor. Zo gek isdat niet. We hebben allemaal ondersteboven gehangen als kind en danworden we volwassen en doen we het niet meer. Terwijl ik geloof dat hetverfrissend is om de wereld vanuit een ander perspectief te bekijken,met kinderlijke verwondering. Na de middag ga ik anderhalf uur sportenmet mijn persoonlijke coach. Daarna speel ik wat tennis of golf of houik me wat met zaken bezig. xe2x80x99s Avonds ga ik meestal met mijn vrouw envrienden uit eten.xe2x80x99

Over zaken doen gesproken. Dan Brown is een merknaamgeworden. Er zijn Dan Brown-films en -videospelletjes, er is een dieetdat gebaseerd is op de getallenreeks van Fibonacci uit De Da Vincicode. Houdt u zich persoonlijk bezig met die branding? Er is veel geldmee gemoeid.

xe2x80x98Neen, daar heb ik advocaten en managers en uitgevers voor, een heelleger van integere mensen die ik vertrouw en respecteer. Ik focus ophet schrijven en op mijn gewone leven. Ik ben niet zo heel erg in geldgexc3xafnteresseerd, al gaat het inderdaad om miljoenen dollars per jaar.xe2x80x99

Waarom zijn mensen zo gefascineerd door religie? Is het typisch voor deze tijd dat mensen op zoek gaan naar spiritualiteit?

xe2x80x98Ik denk dat dat iets universeels is en van alle tijden. Er is ietsaan de condition humaine dat ons doet verlangen naar antwoorden opvragen als: wat doe ik hier? wat gebeurt er als ik sterf? hoe is ditallemaal begonnen? als ik bid, hoort iemand me dan? Dat zijn universelevragen, maakt niet uit of je in het jaar 1200 of het jaar 2100 leeft,of je in Belgixc3xab woont of in New York. Mensen houden er ook van tedenken dat wat in hun leven gebeurt ergens door iemand gedirigeerdwordt. Dat het niet zomaar het toeval is dat ons leidt. Dat is waar hetin religie allemaal om draait: als ons iets vreselijks overkomt, heeftGod het zo gewild. Dat geloof ik persoonlijk niet, maar voor veelmensen is het een geruststellende gedachte. Ze geloven liever dat Godeen plan met ze heeft, dan te moeten denken dat ze tegenslag hebben.xe2x80x99

In Het verloren symbool heeft de wetenschapster KatherineSalomon een wetenschappelijk antwoord gevonden op bovenstaande,metafysische vragen. Haar antwoorden zouden de mensheid dooreenschudden mochten ze bekend worden. Waarom zouden ze zo wereldschokkendzijn?

xe2x80x98Laat me die vraag beantwoorden met een tegenvraag. Als jij met 100procent zekerheid zou weten dat je ziel na je dood verder leeft, zoudat de manier veranderen waarop je je leven leidt? Ik denk het wel.xe2x80x99

Katherine doet aan noxc3xabtische wetenschappen, een jong maarbestaand onderzoeksdomein dat gelooft in de kracht van de menselijkegeest. Veel wetenschappers doen het af als kwakzalverij, maar u benteen believer.

xe2x80x98Natuurlijk. Een van de redenen waarom ik zo lang over dit boek hebgedaan (Brown heeft er vijf jaar aan geschreven, red.) is omdat ikzolang op noxc3xabtische wetenschappen heb gestudeerd. Ik benaderde het alseen scepticus, maar na alle research die ik heb gedaan, ben ik tot hetbesluit gekomen dat het echt is. Je kunt naar een glas water kijken datbevriest en met de kracht van je geest de patronen van de kristallenveranderen. Dat klinkt ongeloofwaardig, maar het is waar. Dat heeft denoxc3xabtische wetenschappen bewezen. Princeton University, waar hetInstituut voor Noxc3xabtische Wetenschappen gevestigd is (sic.), is ook eenserieuze instelling. Dat zijn niet een stel nutjobs die gestoordeexperimenten doen. In elk geval, onze geest heeft onvermoede krachtenwaarmee we ook in de fysieke wereld veranderingen teweeg kunnenbrengen. Wat zegt dat nu over mijn plaats in het universum? Over God?Over de toekomst? Wat gebeurt er als een heel land tegelijk aanhetzelfde denkt, hetzelfde hoopt? En wat moet ik met mijn negatievegedachten, die ik onvermijdelijk heb? Dat zijn gigantische vragen en zemaakten het schrijven van dit boek zo complex. Ik heb zoveel researchmoeten doen.xe2x80x99
xe2x80x98Ik besef dat u zoals veel hoogopgeleide mensen, gevangenzit tussentwee werelden – met een voet in het spirituele en een in het fysieke.Uw hart snakt ernaar te geloven.. maar uw intellect weigert dat toe testaan.xe2x80x99

Dat krijgt Robert Langdon te horen in Het verloren symbool. Is het een omschrijving die ook op Dan Brown van toepassing is?

xe2x80x98Natuurlijk. Ik ben erg in wetenschap gexc3xafnteresseerd en ik heb eenspirituele kant, al van jongs af aan. Ik ben opgegroeid in eenreligieuze familie. Mijn moeder speelde orgel in de kerk. Ik benopgevoed als episcopalian (de Amerikaanse versie van het Anglicanisme,red.). Ik las de Bijbel en dacht veel na over God. Ik raaktegexc3xafnteresseerd in kosmologie en ruimtevaart. Ik hoorde van de big bang,maar in de Bijbel las ik dat God de aarde geschapen had. Ik ging naarmijn priester en vroeg hem hoe hij die twee kon linken. Jammer genoegzei de man me dat brave jongens die vraag niet stellen. Meteen keerdeik me van de kerk af, ik koos voor de wetenschap. Hoe meer ik me echterin wetenschappen verdiepte, hoe meer ik ging beseffen dat de tweehetzelfde bestuderen en dezelfde vragen stellen waarop niemand eenantwoord heeft. De cirkel was rond. Wetenschap en religie proberendezelfde vragen te beantwoorden, maar ze gebruiken een andere taal.xe2x80x99

Zou u ooit een boek over de Islam schrijven?

xe2x80x98Zeker, al ben ik daar momenteel niet mee bezig. Ik zou er eerst ook veel meer over moeten weten voor ik erover kan schrijven.xe2x80x99

Zou u dan geen schrik hebben dat er een fatwa over u wordt uitgesproken, zoals Salman Rushdie is overkomen?

xe2x80x98Het hangt er allemaal van af wat je schrijft. Ik herhaal: De DaVinci code was erg respectvol tegenover de figuur van Jezus Christus.Al die opwinding was nergens voor nodig en dat is ook precies het puntdat ik in mijn boeken probeer te maken.xe2x80x99

U bent uw carrixc3xa8re begonnen al muzikant. Dat is geen succes geworden?

xe2x80x98Gelukkig niet. Ik had wel een platencontract en ik heb een paaralbums gemaakt, maar het was de periode van de rapmuziek en ik was deminst coole persoon in Los Angeles – daar woonde ik toen. Ik was eenechte nerd. Toen ben ik maar gaan schrijven.xe2x80x99

In 2007 moest u in Groot-Brittannixc3xab voor de rechter verschijnen op beschuldiging van plagiaat. Hoe heeft u dat proces ervaren?

xe2x80x98Oh, het was vreselijk. Niemand houdt ervan beschuldigd te wordenvan plagiaat. Het draaide allemaal om geld. Ik word de hele tijd voorde rechter gedaagd, maar ik laat het nooit blauw-blauw. Telkens iemandme ergens van beschuldigt, vecht ik terug.xe2x80x99

Zijn er al plannen om dit nieuwe boek te verfilmen?

xe2x80x98Ja.xe2x80x99

Wanneer komt Het verloren symbool in de zalen?

xe2x80x98Er is nog geen datum op geplakt. Het duurt vast nog een paar jaar.xe2x80x99